In de vierde eeuw na Christus kreeg het christendom, aan het begin van de eeuw nog een vrij kleine godsdienst, plotseling politieke macht en aan het eind van de eeuw was het de staatsgodsdienst van het Romeinse rijk geworden. De eeuw die begon met christenvervolgingen sloot af met het verbod de oude goden te vereren, waarna nog eenmaal opstandige legioenen optrokken onder de oude heidense veldtekens in een vergeefse poging het tij te keren. Dit alles had grote gevolgen, tot op de dag van vandaag, voor zowel de staat als het christendom. Was de omvorming van het christendom tot staatsgodsdienst onvermijdelijk, zoals steeds meer christenen meenden, of had het ook anders kunnen gaan?

Auteur Wim Jurg heeft in De vierde eeuw geprobeerd de handelingen, om een bijbels woord te gebruiken, van de niet-christenen en de christenen van toen zo begrijpelijk mogelijk te maken. Hij baseert zich daarbij op de recente wetenschappelijke literatuur, maar gaat ook steeds terug naar de oude bronnen. Het resultaat is een helder beeld van een periode waarover veel onduidelijk is, met aandacht voor zowel de politieke en religieuze kwesties als de kleurrijke hoofdrolspelers. Een meeslepend boek over een beslissende eeuw in de verhouding tussen staat en christendom en tussen staat en godsdienst in het algemeen.

Auteurs

Wim Jurg

Wim Jurg (1953) werd opgeleid als historicus aan de Rijksuniversiteit Groningen. Na zijn studie werkte hij in zakelijke functies - meestal als zakelijk leider of directeur - in de kunsten (theater,... Meer

Lees meer

In de pers

Geel! Dick Seip 01-01-12
Jurg weet dat historie wordt gemaakt uit feiten en verdichtsels. In een boeiend betoog voert hij de lezer langs beide werelden op zoek naar de oorzaken van het succes van het christendom.

Familia Augustiniana Ingrid van Neer-Bruggink 01-12-11

"Jurg beschrijft de vierde eeuw vanuit handelen van de caesaren en motiveert hun beslissingen op basis van het staatsbelang waarbij hij veel bronnen citeert en handig samenvat. De hoofdlijnen worden goed vastgehouden, terwijl er mooie observaties volgen. Zulke details ondersteunen de argumentatie waardoor het boek heel aangenaam leest." (...) "Het is een prachtig boek over keizers, vergoddelijkte keizers, oude goden, nieuwe goden en de afgedwongen acceptatie van de Drie-ene god."

Zicht Klaas van der Zwaag 01-12-11

"Een interessant boek over de eerste invloedrijke ontmoeting tussen kerk en staat."

Friesch Dagblad Tjerk de Reus 12-01-12

"Als rechtstreeks verteller - dus niet via personages in een roman - is Jurg een aangename gids, die vlotheid en humor combineert met grondige kennis van zaken." (...) "Jurg schreef een fascinerend boek, dat overigens aan politieke ontwikkelingen meer aandacht schenkt dan theologische geschillen."

NBD J. Windmeijer 29-11-11 "Het is de fascinerende geschiedenis van hoe een van oorsprong kleine joodse sekte uit een uithoek van het rijk het uiteindelijk schopt tot staatsgodsdienst van Rome en na de oudheid ook in vele andere rijken. Jurg is goed thuis in de materie en citeert veel uit primaire bronnen, hetgeen het boek verlevendigt."

Trouw Sjoerd Mulder 18-11-11 Vul hier uw nieuwe recensietekst in."Wim Jurg weet erg veel over de relatief onbekende vierde eeuw en kan er boeiend over vertellen. Maar vooral heeft hij het talent om de grote historische gebeurtenissen terug te brengen tot herkenbare menselijke proporties. Daardoor is dit boek niet slechts een verslag van gebeurtenissen van lang geleden, maar vooral ook een boeiende studie van de dubbelzinnigheid van de mens die schippert tussen zijn idealen en kortetermijnbelangen. De vierde eeuw leest als een roman, en het zal veel lezers moeite kosten om het voor de nacht weg te leggen."

Reformatorisch Dagblad Prof.dr. J. van Oort 30-11-11 "Voor de belangstellende lezer zet hij op boeiende wijze het gebeuren van die tijd uiteen. Hij beheerst zijn bronnen en weet de lezer mee te slepen. Zo heeft menige anekdote in zijn verhaal een plaats gevonden." (...) "'De vierde eeuw' is een mooie aanvulling op die (kerk)historische boeken die veelal de indruk wekken dat geschiedenis alleen maar uit ideeën bestaat. Er is veel meer en in dit boek worden vooral de politiek-militaire aspecten verteld. Keizers en veldslagen, opstanden en hervormingen volgen elkaar in snel tempo op. 'De vierde eeuw' staat vol namen. Die zijn gelukkig in het register aan het eind opgenomen. De lezer die de draad kwijt is hervindt zo het spoor."

Hermeneus Vincent Hunink 01-01-12
"Jurg is gedreven verteller, die met smaak verslag doet van de vele spannende gebeurtenissen en ontwikkelingen uit de 4-de eeuw. Hij doet dat met veel oog voor detail, zodat vooral de historisch geïnteresseerde lezer niets tekort komt."