Democratie is de georganiseerde kunst van het samenleven. Zij kan alleen functioneren als de rechtsstaat op een stevig fundament rust, de media als onafhankelijke waakhond van de macht opereren, de politieke partijen ideologisch en organisatorisch op orde zijn, het politieke bestel de burgers de ruimte geeft om invloed uit te oefenenen en de cultuur kan floreren als domein van de verbeelding. Marcel ten Hooven beschrijft hoezeer onze democratie lijdt onder verlies aan betekenis. Aan de hand van concrete voorbeelden schetst hij de crisisverschijnselen, om te besluiten met een nieuw perspectief voor onze samenlevingskunst.